歐洲和亞洲的新創現場

這3週我去了日本與歐洲，看了幾個新創軟體類的創業加速器，還頗有一些可以分享的現場經驗。其中幾天，還特別去了一般人比較少去的立陶宛參訪他們的新創環境。

講到立陶宛，大家通常接不了話，只知道和台灣關係還不錯，能說出在東北歐更是鳳毛麟角。不過立陶宛的人口雖然只有280萬人，但卻有3個獨角獸新創公司。其中1家更是台灣網友幾乎都聽過的──Surfshark VPN的母公司Nord Security。Surfshark VPN幾乎買遍了有影響力的YouTuber業配，做YouTuber的朋友只要接到Surfshark的合作，我們都會笑著恭喜：「恭喜你，正式被認證是網紅了啊！」

如果用立陶宛的人口比例來算，台灣至少會有25個新創獨角獸公司。但我們似乎沒有。隔壁的愛沙尼亞更為誇張，大概15萬人就有1家獨角獸公司，換算成台北市人口就可以生產出20家獨角獸。

最近進入台灣的Bolt叫車服務就是愛沙尼亞的獨角獸公司，在歐洲與Uber分庭抗禮。雖然我們自詡為科技重鎮，但軟體與網路產業似乎和東北歐這些人口很少的國家的實績似乎仍有差距。所以立陶宛和北歐諸國還是有不少可以參考的地方。

歐洲》人力運用精簡　工程師以一當百

看了幾個國家的創業環境，現在的創投與新創加速器營運模式大致趨同，幾乎都採用一套全球標準。創投出現的時間其實很早，例如老牌創投凱鵬華盈（Kleiner Perkins）早在1972年就成立。但以軟體與網路為主導的創投邏輯出現得並不早，畢竟必須有網路產業，才會出現專門投網路的新創基金啊！

至於專門的孵化與加速計畫更是後來才興起。現在最具指標性的Y Combinator（YC）也不過是2005年成立。過去幾年，創業加速器歷經幾波熱潮，如今標準化與全球化程度已相當高，計畫類型與孵化方式都很成熟。你走進立陶宛首都維爾紐斯、柏林或東京，看到的共同辦公空間幾乎都長得像同一份型錄；孵化計畫內容也差不多。裡面的團隊乍看之下都很相似——各式各樣的阿宅。既然大家的方法都差不多，為什麼有些地方能讓獨角獸相繼出現呢？

立陶宛相對成功的原因之一，是東北歐的成本比西歐低，因此立陶宛和印度一樣，也發展出工程人力派遣的產業。我住宿的旅館位於鬧區街上，竟然就看到以色列軟體架站大廠Wix的辦公室。後來投資機構的人告訴我，光是Wix在立陶宛就雇用了400名員工。難怪他們的辦公室像街邊商店一樣，一整棟樓還掛著醒目招牌。這類服務外包讓當地工程師累積了大量國際經驗，在創業上自然更具優勢，也更容易連結到國際資金。

另外，歐洲的工程人力成本在全球相對偏高，例如德國1年就有40多天的帶薪假。因此，歐洲的新創公司在人力運用上通常相當精簡，而工程師也往往能以一當百。我想這也歸功於他們的教育模式，對培養工程師的獨立思考能力幫助很大。

幾年前，瑞典的Spotify開發流程曾被業界傳誦一時。相較於一般軟體開發，他們的組織方式充滿創意，若不是北歐人，恐怕也想不出那樣的作法。立陶宛人還開玩笑說，可能因為天氣太差，東北歐的工程師只能關在屋裡專心寫程式，沒機會出門。

但更關鍵的原因在於，這些東北歐的工程師往往能以極少的人力創造驚人的成果。隨著幾家獨角獸新創成功，投資人嘗到甜頭，也更願意放心繼續把資金投入軟體新創。

當地的投資輔導單位與招商局因此對網路與軟體產業都相當熟悉。畢竟，在兩百多萬人口的國家裡，要發展製造業並不容易；少數能全球化又容易成功的產業，就是軟體。這與台灣的電子製造業發展邏輯相似——成功的經驗，會孕育出更多成功的果實。

日本》創業氣氛熱絡　聚焦AI議題

這幾天回到亞洲，去了一趟日本的國際創業加速器參訪。這間加速器比較特別，採全英文環境，因為裡面的創業者有一大半並非日本人。

我去的時候剛好遇到內部發布會，聽了一兩場討論，發現所有人都在做AI相關的題目，團隊還有遠從中亞國家來的，各個團隊都非常興奮地討論技術與想要創業的題目。先前覺得灣區對於AI創業氛圍比較熱鬧，但在東京的這個加速器看到投資人和創業者的興奮感，我覺得其實亞洲也慢慢有這個熱度了。

現在的新創產業氣氛，很像2012年的移動互聯網與2008年的Web2.0，又是一個軟體網路產業的全球大潮興起，有非常多的機會正在發生中。